不同病因引起的腹泻常各具临床特点和不同临床过程，故在临床诊断中常包括病程、严重程度及估计可能出现的病原。连续病程在2周以内为急性腹泻，病程2周-2月为迁延性腹泻，慢性腹泻的病程为2个月以上。