当前，临床医学的模式正在跨入一个全新的时代，经历着从经验医学到循证医学（evidence-based medicine）的巨大变革。

 传统的临床医学模式以经验医学为主，通常凭书本上的知识、自己的临床经验、高年医师的指导、对疾病发病机理的分析和对病理变化认识等来诊治疾病。临床医生常将某些专家权威的个人看法和经验当作治疗病人的指南。传统的临床原则常常建立在经验和推论的基础之上，所谓的临床研究一般只是一个或少数几个医疗中心，对数十或数百名病人进行观察而已。 因而，这种以经验为主的临床模式导致了一些从理论上推断可能有效，但实际上无效，甚至有害的医疗方法在长期地应用；导致了一些过时的、片面的、主观的医疗原则广泛流行；甚至可能由于某位权威的某个错误见解而使无数病人长期蒙受巨大的损失。青岛大学附属医院耳鼻咽喉头颈外科孙彦

 近年来循证医学迅速兴起，它的核心思想是对病人的处理、治疗方案和医疗制度的制定应在现有的最好的临床研究基础上作出，同时应重视结合个人的临床经验。它要求临床实践，特别是治疗的决策和实施，应当以科学证据，尤其强调将对于病人远期疗效和预后指标的影响作为终点。它是现代治疗学的决策指南和发展方向。循证医学具有极为重要的意义，表现在有利于指导新的治疗方法和药物的研究和评价；有利于帮助医生掌握科学治疗的新观念，即不再单纯强调地关注病人某些个别的指标的短期变化，而是注重治疗措施对于病人生命质量、有效寿命、死亡率以及卫生经济学指标的影响，以最小的代价获得最佳的长远疗效；有利于政府医疗卫生主管部门制订政策法规和科学的决策。循证医学要求医生做到既具备丰富的临床经验，又能充分应用现有的最好的科学依据来指导实践。

 循证医学的证据来自临床医学并为临床实践服务。现存的医学体系中的理论和规范存在着许多看似科学、合理，但实际上并不科学的东西，我们必须在学习的同时进行深入的思考和探索。循证医学要求临床研究工作者必须进行设计合理的、具有科学性和可靠性的研究，必须强调临床研究的客观性、定量化、真实性、可重复性和临床实用价值，必须正确、客观地认识眼前的效果与长远的效果、表面的效果与实际的效果之间的关系。它还要求临床医生必须具有丰富的经验来判断临床科研结论的可靠性和可应用性。